信托就是信用委托，信托业务是一种以信用为基础的法律行为，一般涉及到三方面当事人，即投入信用的委托人，受信于人的受托人，以及受益于人的受益人。信托业务是由委托人依照契约或遗瞩的规定，为自己或第三者（即受益人）的利益，将财产上的权利转给受托人（自然人或法人），受托人按规定条件和范围，占有、管理、使用信托财产，并处理其预期年化收益。
一、促进社会主义市场经济发展
市场经济的发展必然导致经济活动的多样化和金融资产的多样化。随着我国经济体制改革的不断深化，企业自主权和经营权的进一步强化，迫切需要信托的出现，以其灵活多样的方式来满足不同经济关系和不同经济利益的特殊要求。通过信托业务活动，将其他部门、企业的资金筹集起来，既能满足委托人所委托的一定目的和要求，又能使受托人按照国家产业政策及搞活经济的需要积聚资金，支持社会再生产，促进社会主义市场经济的发展。
二、运用各种渠道，聚集社会闲散资金
随着市场经济的发展、货币流通量的扩大，沉淀间歇资金也越来越多，要挖掘这部分资金，单纯依靠银行是不够的。信托作为一项金融业务也具有筹集资金的作用。信托利用其经营方式灵活的优势，根据国家有关规定，吸收劳动保险机构的劳保基金、各种学会和科研机构的基金，以及各主管部门自主支配的委托基金，发挥理财、管理的职能，有效地利用信托资金，满足委托单位的要求。同时，信托还可以利用代理发行股票、债券、代理收付等手段，筹集社会闲散资金，促进社会主义市场经济的发展。
三、促进企业生产发展，加快商品流通
信托是一种多边信用关系，其本身既是关系人又是中介入，可以充分发挥财务管理和融通资金的中介作用。信托的主要业务是“受人之托，代人理财”。通过信托项业务的开展，为各主管单位、大公司及科研机构“拨改贷”提供了新的信用工具，推动了资金由无偿使用向有偿使用的转化，在一定程度上克服了企业资金来源上依赖主管部门的思想，减少了资金浪费，加强了用款单位的责任感和紧迫感，有利于提高经济效益。同时，由于企业在经济交往中，赊销、分期付款、预收预付款时有发生，难免形成三角债，因而造成企业之间相互拖欠。信托机构可以利用其与各金融机构业务往来多的优势，代企业清收欠款，缓解三角债，促进企业生产发展，加速企业资金周转，加快商品流通。
四、大力发展代理业务，为社会提供全方位服务
代理业务是信托业务之一。由于信托业与各方面经济往来密切相关，经营技术成熟，且有较高的信誉，因此信托机构举办代理业务，对于方便客户、满足社会各方面的需要具有重大作用。信托机构开展代理资产处理，代理发行股票、证券等信托业务，可以弥补企业在财产处理和资金运用方面经验和能力的不足，降低企业成本，加速资金周转，满足各种不同的财产管理和处置要求。信托机构在受理代理业务过程中，可以从代理活动中发现企业经营管理中存在的问题，或是从企业所提供的经济材料中发现问题，及时向企业提出建议，从而协助企业改善经营管理，加强经济核算。信托机构开展代理业务，不仅拓宽了自己的业务范围，而且为社会提供了全方位的服务，补充了银行业务的不足，促进了经济的发展。
五、积极开展租赁业务，促进企业技术改造
由于租赁具有不需要大量投资就能及时得到所需要的技术设备，并可以保持技术设备先进性的特点，同时采用租赁方式引进技术设备可以得到良好的服务，并可免受通货膨胀的影响，所以租赁越来越受到企业的青睐。信托业把租赁业作为一项重要业务来开发，由信托机构垫付资金，购置用户所需要的设备，然后租给用户使用，由用户利用其生产的经济效益支付设备使用租金。这样企业就能够及时有效地进行设备更新，从而促进企业的技术进步，加快产品的更新换代。
六、信托业务有利于促进我国的对外开放
改革开放以来，我国的经济建设虽然取得了很大成绩，但同西方发达国家相比，在经济技术方面仍有很大差距。这就需要我国加快改革开放的步伐，大力开展对外贸易，引进国外先进的技术和设备，开展国际经济合作。在这些活动中，许多国内企业急于寻找合作伙伴，并了解客户信息，掌握国际市场行情。同时，国外的各种机构、客户也急于了解国内企业的资信情况及产品信息。信托机构可以利用自己的优势为国内外各方面牵线搭桥，通过开展咨询、资情调查等项业务，沟通并协助国内外双方达成协议，签订经济合同；接受外商委托，引进国外资金；经营其他代理业务，开展对外经济技术交流，加速我国市场经济的发展进程。
七、开辟新的融资渠道，促进我国金融市场的发育
目前，我国的融资方式发生了变化，即由间接融资方式向直接融资方式转化。这是因为，一方面，随着统收统支资金管理制度被打破，财政收入占国民收入的比重和基建投资占财政支出的比重都在下降，企业要筹集生产发展资金，不能再像过去一样依赖财政拨款，而必须增加独立筹资的能力，但是单一的资产结构远远不能适应企业独立筹资的需要。另一方面，企业扩大自主权以后，企业、个人可支配的货币收入增多，企业承担的责任和拥有的权利也增大，闲置的货币资金不可能全部集中于银行，游离于银行体系外的资金数量Et益增多，单一资产结构受到了严峻挑战。因此，对我国的金融结构进行改革，要求我们要积极发展直接融资，通过发行股票和债券形式直接向社会筹集资金。信托机构通过代为发行股票、有价证券，帮助企业解决生产过程和流通过程的资金需要，同时通过代理有价证券的买卖，促进了金融市场的发展。
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