“内”指在里面的，“外”是在外面的。里面的想出来，外面的想进去。股市的内外盘也就是这个意思。还有人把国内的盘叫做内盘，把国外的盘叫外盘，但这种说法很小众。
股市的内盘，就是那些持有股票的人，他们做出的卖出行为，想在合适的价位离开该股。股市的外盘，就是那些没有该股或者持有该股，但想继续做多而买入的人。股市中，交易软件一般会显示卖五和买五，这就是部分的内盘和外盘。当然股市里会有很多的不同价位的卖单和不同价位的买单，虽然交易软件没有显示出来，但都可以称为内外盘。内外盘和资金流入流出是有区别的，很多人容易把它们发生混淆。资金流入流出和挂单没有关联，但内外盘和挂单有关联，资金流入流出是以主动成交来划分的，有实际的成交，而内外盘是以主动成交的意愿来划分的，可能并没有实际的成交，仅仅是意愿而已。
内外盘的数据，对股票的涨跌有一定的参考意义。内盘可以称为空方，卖方；外盘可以称为多方，买盘。内盘大就代表卖出意愿强，空头占优，往往容易引起股价的下跌；外盘大就代表买入的意愿强，多头占优，往往容易引起股价的上涨。这个指标对于做股票比较细致的，特别是短线操作的人，有一定的参考意义。而对做中长线的大局观比较强的人参考价值不是特别的大。
内盘外盘在整个炒股指标中所占的重要性比较低，仅仅作为参考指标而已，切忌乱用。