须弥山石窟始建于北魏年间，在西魏、北周、隋唐时期陆续开凿，历时1000多年，直到唐末才完工，后朝不断修缮，为典型的石雕工艺，开凿年代跨度较大，拥有北魏时期、北周时期、隋代、唐朝四个不同朝代的佛像风格，是黄土高原上不可多得的风景，它和我国名震中外的敦煌石窟、云岗石窟、龙门石窟一样，都是“国家重点文物保护单位”，也就是我们通常说的“国保”。
须弥山坐落于六盘山的余脉，为丹霞地貌，8座山峰连在一起，犹如绽放的莲花，而莲在佛教中是佛的标志，所以最早来到这里的僧侣选择在此地留下石雕、泥塑等珍贵佛教艺术品。但地处偏僻，长期没有被人们所注意，直到上世纪50年代，西北考古事业的不断发展，这才揭开神秘的面纱，时至今日，须弥山石窟现存的佛像已是非常珍贵，更被世界历史遗迹保护组织列为世界濒危文明遗址。
须弥山石窟可分为大佛楼区、子孙宫区、圆光寺区、相国寺区等8个区域，石窟内的佛像大多残缺不全，如今只保存有150多座石窟内雕塑的石像，7处壁画，3通明代石壁。北魏时期的石像集中于子孙宫区域，多为三到四米的中心塔式石窟，仍可见印度佛教的冯妙，鼻梁高隆，宽袍大袖；北周时期的石像集中于圆光寺、相国寺两个区域，多为平面方形的中心塔式石窟，是须弥山石窟中数量最多的石像，规模大、造型精美。
隋唐时期的石窟集中于相国寺北侧，多以唐代石窟为主，隋代的佛像多上身长、下肢短。形象质朴；唐代的佛像体态丰满，服饰华丽。其中最引人注目的当属五号石窟内的弥勒佛像，约20多米高，比云岗石窟、龙门石窟的最高佛像还要高达，神情庄重，十分壮观。
须弥山上还有一种神奇的树木，生长在相国寺、子孙宫附近一带，只保存有10多株左右，当地人称其为菩提树，其实它是一种落叶乔木，如果离开了须弥山就很难存活。须弥山的景区面积较大，景点分布在河谷两岸，中间需要乘坐景区游览车穿行而过。佛像大多开凿在山峰之上，山峰之间以栈道和石阶相连，山峰的高度都不高，最高仅有200多米，山上的植被也不多，大多是裸露在外的红砂石。
游玩须弥山石窟需要注意的是，需要爬山前往，下雪和下雨的天气都不太适合游览，最佳的游玩时间为夏季，春秋两季也可前往。如果是夏季前往，建议避开中午。从西安出发前往须弥山石窟，全程不到500公里，多为高速路段，非常适合自驾前往